【美國．阿拉斯加】IDITAROD TRAIL RACE HQ – 1868 公里為期 10 天以上的雪橇狗比賽

經過一晚的休息與熟習阿拉斯加的天氣，石先生第二天便正式展開阿拉斯加的參觀之旅。第一天的行程是看阿拉斯加傳統的「雪橇狗比賽」（IDITAROD TRAIL RACE）。

作為阿拉斯加傳統的活動之一，這項運動近年引起一些爭議，不少愛狗人士會覺得把狗操得這麼強，要他們拉 1868公里是一件不人道的事，但這種事情有時候就跟我們要不要賽馬，要不要殺豬殺牛殺羊那樣，其實很看大家的角度。

在尊重別人傳統習俗，不強自已想法予他人的情況下，這種有規範的活動還是保持正面的態度。

說回這個參觀的地方，這裡是阿拉斯加首府 Anchorage 以北 Wasilla 的 IDITAROD TRAIL RACE 總部。他們就是主辦賽事的團體，在沒有賽事的時候就是準備及推廣這項運動。

這裡雪橇車就是傳統的款式，利用天然的材料來製成，上面有可以給人躺下來的位置，也有後面像滑板那樣給車主站立控制等等。

除了人之外，其實狗也是有保暖的，牠們的腳上也有襪子，而款式也各有不一

由於每年進行的比賽需要奔跑的時候超過一周，所以在整個比賽裡其實有不少的休憩點，給車主與參賽狗隻可以有休息時間。

由於是鬥快的比賽，所以大家會想雪橇車車主可能會利用縮減休息時間來達成目的，但事實上都不可以。每個休憩點都有固定的休憩時間，在休憩點必定要逗留足夠時間才可以。

在休憩點的位置，狗隻會睡在稻草上休息，他們也有會專門的飼料及能量補充物提供給他們，而為了保障狗隻的健康，每個休憩點也會有醫生作檢查。若發現狗隻有問題不適等就會強制退出，以安全為大前題。

那麼整個比賽的路程要奔走 1816 公里有多遠呢？上面這張圖就是古時的比賽地圖，也是過去商旅與旅遊的路線，所以整個比賽也是基於這條路線。

至於下面這張則是現代的比賽圖，中間位置有上面兩條線，是每年更改的單數年走一條雙數年走另一條這樣。

上面提到的狗隻食量及能量補充物等都是由車主提供，按狗隻的習慣，而不是由大會統一準備的，但每一個休憩點的食物及用品等都由賽會運到那裡，所以參與比賽要準備的東西很多，需要預先把所需都運到賽會那邊，然後待賽會幫忙運到各休憩點。

作為亞洲人，我們有問參賽的車主，如果賽會沒有合時把東西傳到休憩點，那怎麼辦？不過車主明顯就是傳統的美國人，不會有後備想法什麼，就是一句「It will be there」「It must be there」，完全的信賴賽會，沒有任何的疑惑。

如果你對這個運動有興趣，他們也是有在發售一些紀念品的。

經過參觀與講解後，我們也就出外看看這些雪橇狗，他們每隻都很強壯，而鎖住的都不是普通的鏈，都是鐵鏈，可見他們強壯到什麼地步。

雖然說他們用鐵鏈鎖住，但其實他們也隨時可以放出來，例如下面這個狗主就跟其中一隻雪橇狗玩起來。

這面這個就是牠們出外比賽時交通住的地方。

我們也有把握機會與牠們拍照，而牠們其實都很友善跟我們玩，只是習慣了狂跳，要牠們停下來毫不容易。